Pärast mitu kuud kestnud spekulatsioone ja hulgaliselt ebamugavaid intervjuusid, mis nägid teda kuulujutte alahinnatud, lahkus UFC kergekaalu tšempion Khabib Nurmagomedov võitmatult pensionile. Venemaa segavõitluskunstnik võttis UFC 254 võistlusel vastu väljakutsuja Justin Gaethje lahingus, mis osutus uskumatu karjääri viimaseks joonealuseks.
Khabib lammutas Gaethje kaheksanurgas kategooriliselt lahti, võites esitamisega teises voorus. Lukustades ta kolmnurksesse lämbumisse, mis ameeriklase teadvuseta muutis, pikendas kergekaalu meister oma rekordit 29 võiduni ja kaotusteta. Liigutavas austuses jättis Khabib kindad kaheksanurga keskele, et täita oma emale antud lubadus.
Võit lõpetab Venemaa staari jaoks raske aasta pärast tema 57-aastase isa ja võitlusikooni Abdulmanapi surma juulis COVID-19 põhjustatud komplikatsioonide tõttu. Abdulmanap oli aastakümneid olnud Vene lahingulaagri juhtvalgusti ja viibis oma nurgas Abu Dhabis septembris 2021–2022, kui Khabib Dustin Poirieri ära kägistas. Võitlusjärgses emotsionaalses intervjuus murdus Khabib nutma, teatades, et tema valitsemisaeg UFC tipus on lõppenud.
"Rääkisin emaga kolm päeva tagasi (tagasi). Ta ei tahtnud, et ma läheksin kaklema ilma isata, kuid ma lubasin talle, et see jääb mu viimaseks võitluseks, ja kui ma oma sõna annan, pean seda järgima, "ütles ta. "See oli mu viimane võitlus.
Khabibi jooks UFC -s on võitlusajaloo üks dünaamilisemaid ja vastuolulisemaid. 32-aastase venelase pärand on vaieldamatu, kui kaheksa aasta jooksul on saavutatud enneolematu 13 võitu kaheksa aasta jooksul ja professionaalne rekord kaheksa nokauti ja 11 võitu. Veelgi muljetavaldavam avaldas UFC president Dana White pärast võitlust, et Khabib oli läinud viimasesse võitlusse jalaluumurru ja mitme varba murdmisega.
Rekordiga, mis paistab võitmatuna, saabus tema meeldejäävaim hetk ehk UFC 229. Pärast Conor McGregori alistamist suurendas Khabib kaheksanurga ümbermõõtu ja hakkas lööma McGregori meeskonna liikmega. Praegusel kujul jääb Vene võitleja spordis legendiks, pühapäevane võit UFC 254 -l oli sobiv.
Ka UFC 254 võistlusel saavutas endine keskkaalu meister Robert Whittaker Fight Islandi eelviimasel kohtumisel ühehäälse otsuse kaasvõistleja Jared Cannonieri üle. Võit võib tuua Austraalia legendi tagasi tiitlivõistlustele.
