Kui sebral on triipude asemel laigud, kas see on ikkagi sebra? Fotograaf märkas hiljuti Keenia Masai Mara rahvuskaitsealal sebralapsed, kes traditsioonilise mustvalge triibulise mustri asemel kannavad valgete laikudega musta mantlit. Milline mittekonformist.
Sebra varsa märkas masaiide giid Antony Tira ja ta sai giidi järgi nimeks Tira. "Alguses arvasin, et see on sebra, mis on jäädvustatud ja maalitud või märgitud rände eesmärgil," ütleb Antony. "Olin esimest korda seda nähes segaduses." Fotograaf Frank Liu oli kohal ja tegi pisipoja pilte. Liu oli tegelikult reservis ninasarvikuid otsimas, kuid leidis selle asemel haruldase sebra. Pole ennekuulmatu, et sebradel on erinev välimus. 1977. aastal teatati veel ühest täpilisest sebrast. Tira on esimene registreeritud vaatlus laigulise sebra kohta Masai Maras. Muutunud välimus on geneetilise mutatsiooni tulemus, mida nimetatakse “pseudomelanismiks”. See tingimus põhjustas värvide ja välimuse muutmise.
Siin on teile veel üks väike näpunäide. Kui raseeriksite kõik sebra juuksed maha, oleks nende nahk must. Sebra nahal on ühtlane melanotsüütide jaotus - spetsiaalsed rakud, mis toodavad melaniini, mis annab juustele ja nahale värvi. Mis siis Tiraga juhtus? Geneetik Greg Barsh HudsonAlpha biotehnoloogia instituudist selgitas National Geographicule, et kuigi Tira melanotsüüdid on korras, ei avalda nad triipe õigesti. "On mitmeid mutatsioone, mis võivad häirida melaniini sünteesi protsessi, ja kõigi nende häirete korral arvatakse, et melanotsüüdid on normaalselt jaotunud, kuid nende tekitatud melaniin on ebanormaalne," nendib Barsh. Miks sebral on triibud, on natuke mõistatus, kuigi paljud kahtlustavad, et triibud aitavad kiskjaid ära hoida. Samuti aitavad nad tõrjuda vigu ja reguleerida kehatemperatuuri. Kõik see tähendab, et Tiral on kahjuks koefitsiendid tema vastu laotud.
