"Selleks, et saaksime äri laiendada, vajame kohtades, kuhu poole püüdleme, kahte asja," ütleb Virgin Galacticu tegevjuht Michael Colglazier. „Meil on vaja palju rohkem laevu kui praegu ja meil on vaja ka neid laevu, mida esitame, ehitada nii, et neid oleks võimalik hooldada nii, et meil oleks palju kiirem kui Unityga . ” Nende kahe edu elemendi saavutamiseks tutvustas Virgin Atlantic oma uusimat kosmoselaeva VSS Imagine. Laevastiku uus lisand on kolmas kosmoseaparaat, mille on ehitanud Virgin Galactic ja "see on kujundatud viisil, mis on võetud Unity'i lennutestide käigus saadud õppetundide põhjal."
Kujutage ette, et see on "modulaarsem" kosmoselaev, mis võimaldab seda ehitada palju kiiremini kui Unity kosmoselaev. Modulaarne lähenemisviis võimaldab ehitamist teha osade kaupa, mitte ehitada kogu veesõidukit korraga. "Kere, kabiin, tiibkere, tiibade tasane tasapind ja seejärel sabapoomid ehitati eraldi," selgitab Colgalzier.
Kuid kuigi käsitöö on sellisel viisil üles ehitatud, on see siiski aja- ja töömahukas protsess. Colglazier nimetab Imagine'i “üsna käsitsi valmistatud tükiks” ja tootmistaseme tööriistad on endiselt teel. Selle protsessi täiustamisele lähemale jõudes saab Virgin Galactic käivitada Delta -klassi kosmoselaevad, mida saab paralleelselt ehitada. Sel hetkel ütleb Colglazier, et nad on "seal, kus ma arvan, et oleme tootmise rindel skaalal."
"Virgin Galactic kosmoselaevad on loodud spetsiaalselt selleks, et pakkuda uut, muutvat perspektiivi tuhandetele inimestele, kes saavad peagi kogeda kosmose imet," ütleb Virgini asutaja Richard Branson. „SpaceShip III klassi sõidukina pole Imagine lihtsalt ilus vaadata, vaid esindab Virgin Galacticu kasvavat kosmoselaevastikku. Kõik suured saavutused, looming ja muutused saavad alguse ideest. Loodame, et kõik kosmosesse reisijad naasevad värskete vaatenurkade ja uute ideedega, mis toovad meie planeedile positiivseid muutusi. ”
